夕阳西下映红天空时，遂溪广袤海岸线边微风徐徐，渔船回岸。觅食了一天的倦鸟在红树林上盘旋片刻后，纷纷停在郁郁葱葱的红树林上。一幅水天一色、天人和谐的画卷，在眼前徐徐展开。

　　如果要找一类植物代表湛江的形象，红树林无疑是最具特色的代表。本月下旬即将开跑的“红树林之城”湛江半程马拉松赛，便是对此最佳的诠释。拥有500多公顷红树林的遂溪县，是构成“红树林之城”的重要部分。时值深冬，北来的候鸟成群结队驻留在遂溪红树林中，正是观鸟游玩，领略大自然瑰丽神奇魅力的最佳时节。

　　人林鸟蚝相伴共生

　　红树林是湿地生态系统的重要组成部分，具有净化海水、防风消浪、固碳储碳、维护生物多样性的重要作用。遂溪县红树林分布于界炮、杨柑、草潭、港门、乐民、建新、城月、黄略、遂城等 9个沿海镇 (街)，主要红树植物有白骨壤、桐花树木榄、秋茄、红海榄等。

　　人与林、与鸟和谐共处，是遂溪红树林的一道特色风景线。九洲江入海口畔，闻名海鲜圈的界炮镇“北潭生蚝”，与红树林相伴共生。每当旭日东升，鸟儿从红树林这片天然庇护所中展翅飞出，在海滩边、蚝排旁掠食。渔船离岸，勤劳的渔民开启一天的忙碌。

　　九洲江历来水质优良，加之红树林具备改良水质的强大能力，北潭生蚝在这片咸淡水交汇处接受丰富的微生物供养，得以茁壮生长。其鲜嫩多汁少腥味的口感，正源于此。

　　“有了红树林的滋养，我们生蚝养殖业才能蒸蒸日上。毫不夸张地说，红树林就是生蚝最好的原生态保护屏障。”界炮镇党委委员吴晓聪介绍，该镇8万多人口中有近2万人从事生蚝养殖业，早已形成了保护红树林的共同意识。

　　界炮镇海岸线约21公里长，沿线基本都有红树林分布。吴晓聪打趣说，这正好是半程马拉松的长度，若将来开发得当，这里便是举办半程马拉松赛的天选之地。

　　“月下美人”广泛生长

　　生长在遂溪的半红树植物“玉蕊”，是遂溪红树林的另一道特色景观。这种被民间俗称为“水茄冬”的常绿乔木，夜间开花、白昼凋零，花期几乎全年，被誉为“月下美人”。

　　2020年7月，湛江市自然资源局在遂溪县调丰河下游流牛滩湿地调查时，意外发现沿河两岸边分布着较大面积的天然玉蕊林，自流牛滩瀑布起，向南至虎头坡，全长9公里。经多次实地调查清点，共统计6700多株，面积超过5公顷，是我国现存面积最大、数量最多的天然玉蕊林。

　　玉蕊得以在此广泛生长，得益于遂溪县近年来不断加大的红树林保护力度。通过扶苗、清杂及补植等措施，遂溪县进行红树林抚育，并组织技术力量进行勘探选址，大力开展红树林种植。同时多渠道开展宣传教育活动，落实管护责任，从重从严惩罚破坏红树林行为，为红树林的健康生长提供良好的发展空间。

　　目前遂溪正在推进实施城月镇流牛滩湿地红树林种植与修复工程、草潭等镇西海岸岸线生态修复工程、杨柑镇红树林退塘还林工程等三大工程，计划种植、修复红树林187公顷，致力打造红树林保育+生态修复的示范区，建设滨海生态旅游休闲胜地。一座多姿多彩的红树林生态乐园，在粤西大地呼之欲出。